Принцип действия паровой швабры основан на воздействии горячего пара на загрязнение. Пар проникает внутрь загрязнений, размягчая и растворяя их, а затем с помощью тряпки или щётки частички грязи смываются. Высокая температура пара также весьма способствует процессу очистки. В случае если загрязнение нерастворимо в воде (например, жировые отложения на плите, в духовке или вытяжке), оно так же может быть легко удалено: под действием высокой температуры пара оно размягчается, а пар вкупе с механическим воздействием на загрязнение превращает его в эмульсию, состоящую из мелких частичек загрязнения и воды. Эмульсия затем может быть легко удалена тряпкой или салфеткой. Кроме того, горячий пар эффективно устраняет бактерии, клещей, плесень и грибки. Таким образом, наилучший эффект при чистке паром достигается при одновременном механическом воздействии на загрязнение. В случае мытья пола механическое воздействие обеспечивает тряпка. В других случаях можно воспользоваться одной из дополнительных насадок, например, ворсовой щёткой.
В комплекте паровой швабры есть щётка для мытья пола и несколько тряпок. Для удобства работы прилагается съёмная ручка — она нужна при мытье пола, а если вы хотите воспользоваться паровой шваброй как отпаривателем или пароочистителем, ручку можно снять, чтобы она не мешала. Тряпки для пола надеваются на щётку для пола и затягиваются специальной верёвкой с карабином. Если вы используете тряпку не из комплекта, её можно закрепить с помощью пластмассовой рамки, которая надевается поверх тряпки. Перед мытьём пола его рекомендуется предварительно подмести.
Швабра может успешно использоваться как пароочиститель для очистки паром различных поверхностей. Лёгкие загрязнения можно просто обработать паром, а затем протереть тряпкой или салфеткой. Более стойкие загрязнения требуют применения ворсовой щётки. В комплекте идут две такие щётки разной формы на выбор. Для отпаривания одежды, а также очистки обивки мягкой мебели можно воспользоваться вспомогательной насадкой, на которую рекомендуется надеть тряпку для отпаривания для достижения большего эффекта.
Резиновый скребок для мытья стёкол и зеркал надевается поверх вспомогательной насадки, на которую нужно предварительно надеть тканевую насадку. Подача пара регулируется плавно с помощью регулятора. При высокой (от 2/3 и до максимума) подаче пар подаётся вместе с небольшим количеством воды. Это бывает полезно, например, в случае мыться пола, когда тряпка слишком сухая. Если паровая швабра используется для отпаривания одежды, и вы хотите получить пар без воды, просто уменьшите подачу пара.